《Rinaldo》는 헨델이 런던을 위해 쓴 첫 이탈리아어 오페라로 1711년 초연 때 마술·전쟁의 무대 효과를 전면에 내세웠습니다. 1724년의 《Giulio Cesare》와 나란히 들으면 같은 오페라 세리아에서 극적 장치와 인물 묘사가 달라지는 과정을 볼 수 있습니다.
이탈리아어 오페라 세리아인 《Giulio Cesare》와 영어 오라토리오인 《Messiah》를 비교하면 헨델이 두 장르에서 독창과 합창의 비중을 달리하는 방식을 들을 수 있습니다. 인물의 심리를 장식적 아리아로 확장하는 오페라와 성서 구절을 합창으로 묶는 오라토리오의 대비가 뚜렷합니다.
《La clemenza di Tito》는 통치자의 권력과 관용을 중심에 둔 후기 오페라 세리아입니다. Cleopatra의 왕권 회복과 Caesar의 정치적 승리를 그리는 헨델의 오페라와 견주면 군주의 사적 감정과 공적 판단을 무대에 올리는 서로 다른 방식을 살펴볼 수 있습니다.
모차르트의 《Le nozze di Figaro》는 오페라 세리아와 달리 인물들이 빠른 앙상블과 희극적 장면 전환 속에서 얽히는 오페라 부파입니다. 두 작품을 비교하면 이탈리아 오페라 극장이 영웅·군주 중심의 아리아에서 다인물 관계의 앙상블로 넓어지는 모습을 들을 수 있습니다.
두 작품은 문학적 역사극의 정치적 갈등을 음악으로 조직하지만, 헨델은 세 막의 오페라에서 Caesar와 Cleopatra의 권력·감정 변화를 아리아와 장면으로 펼치고 베토벤은 괴테의 《Egmont》를 단악장 서곡의 긴장과 승리의 코다로 압축합니다. 성악 인물극과 순수 관현악 서사의 차이를 견주어 들을 수 있습니다.
