두 오페라는 최근 역사의 정치적 사건을 무대화하고 사실 자료와 상상된 사적 장면을 함께 다룬다. Nixon in China는 1972년 방문을, The Death of Klinghoffer는 1985년 Achille Lauro 납치 사건을 바탕으로 하므로, 사건 재현과 극적 해석의 경계를 비교할 수 있다.
Nixon in China는 실제 외교 방문을 무대에 올리되 사적 심리를 상상하고, On the Transmigration of Souls는 이름·전단·추도 문구와 도시 소리를 통해 실제 재난의 기억을 다룬다. 같은 작곡가의 두 작품을 기록 자료와 예술적 재구성의 차이에서 비교할 수 있다.
Nixon in China의 역사적 외교 무대에서 City Noir의 로스앤젤레스 누아르 이미지로 이동하면, Adams의 성악극과 기악 오케스트라가 장소·시대의 분위기를 각각 어떻게 조직하는지 탐색할 수 있다. City Noir는 영화음악이 아니라 독립 관현악 작품이다.