두 작품은 슈베르트의 후기 교향곡 구상을 나란히 보여 준다. 두 악장으로 완성된 제8번의 응축된 극적 호와 제9번의 장대한 악장 설계를 비교하면, 같은 작곡가가 교향곡의 완결성을 서로 다른 방식으로 다룬 점이 드러난다.
초기 제5번의 네 악장과 가벼운 관현악 편성을 먼저 듣고 미완성 교향곡으로 옮겨 가면, 슈베르트의 교향곡 세계가 더 어둡고 긴장된 음향으로 변화하는 과정을 살필 수 있다.
후대의 완성 시도 가운데 Rosamunde의 B단조 간주곡을 미완성 교향곡의 피날레로 보려는 제안이 있다. 자필 악보로 입증된 연결은 아니므로 가설임을 염두에 두고, 두 작품의 어두운 정서와 관현악 색채를 비교해 보자.
슈베르트의 두 완성 악장과 브루크너 제9번의 완결된 세 악장·피날레 스케치를 비교하면, 교향곡이 미완으로 남았다는 말이 작품마다 다른 상태를 가리킴을 들을 수 있다.
두 미완성 교향곡은 후대의 연주·완성 전통을 통해 서로 다른 모습으로 무대에 오른다. 슈베르트 제8번의 통상적인 두 악장 연주와 말러 제10번의 여러 완성판을 비교하면 미완성 악보를 공연 가능한 작품으로 다루는 선택이 어떻게 달라지는지 살필 수 있다.
같은 B단조 교향곡이지만 슈베르트의 미완성 제8번은 두 악장 뒤에 멈추고, 차이콥스키의 비창은 느린 피날레로 끝난다. 종결부의 속도와 정서가 청자에게 남기는 서로 다른 효과를 비교할 수 있다.
멘델스존의 스코틀랜드 교향곡은 여러 악장을 순환적으로 연결해 하나의 큰 서사적 흐름을 만든다. 두 악장으로 응축된 슈베르트의 작품과 비교하면 낭만주의 교향곡이 연속성과 종결을 조직하는 서로 다른 방식을 들을 수 있다.
슈베르트 교향곡의 목관 선율과 모차르트의 대규모 관악 세레나데에서 클라리넷·오보에가 어우러지는 방식을 비교한다. 교향곡의 관현악 문맥과 독립된 목관 앙상블에서 목관 음색이 만드는 균형을 탐색할 수 있다.
