제5번의 D장조 종결과 제6번의 A단조 종결을 대비하면 인접한 말러 교향곡에서 장조 종결과 비극적 종결이 어떻게 다른 효과를 만드는지 들을 수 있다.
제6번의 압축된 행진과 불규칙한 스케르초, 제7번의 다섯 악장과 두 밤의 음악을 비교하며 말러의 관현악 구조가 확장되는 방향을 살필 수 있다.
제6번의 행진·망치 타격이 만드는 단호한 교향곡 종결과 제9번의 두 느린 외악장 및 점차 사라지는 결말을 대조할 수 있다.
제6번은 기악 교향곡으로 끝까지 진행하지만 제2번은 합창과 독창을 종악장에 결합한다. 말러가 대형 교향곡의 종결을 서로 다르게 설계한 예로 들을 수 있다.
말러 제6번의 문헌상 부제와 후대 프로그램 해석을, 니체 텍스트가 명시된 슈트라우스의 교향시와 견주면 제목·프로그램이 음악의 의미를 규정하는 방식의 차이를 볼 수 있다.
제6번의 ‘비극적’ 별칭은 출판 악보의 고정 부제가 아닌 반면, 슈트라우스의 교향시는 죽음과 변용을 전면에 내건다. 작품사적 표제와 후대 해석의 차이를 비교할 수 있다.
망치와 무대 밖 종처럼 물리적 타격·공간감을 쓰는 말러에서 드뷔시가 음색의 미세한 변화로 바다의 움직임을 조직하는 방식으로 건너가 관현악의 서로 다른 구조 기능을 살필 수 있다.
네 악장으로 분절되는 제6번과 산행의 하루를 연속 장면으로 잇는 슈트라우스의 교향시를 나란히 두면 후기 낭만주의 대편성이 서로 다른 시간 구조를 만드는 방식을 탐색할 수 있다.